Pourquoi les Bananes Sont-elles Courbees ? Le Geotropisme Negatif Revele

Tout le monde s'est un jour pose la question en epluchant une banane : pourquoi ce fruit tropical presente-t-il une cambrure aussi reguliere et caracteristique plutot que de pousser parfaitement droit ? La reponse tient a un phenomene d'adaptation biologique appele le geotropisme negatif.

La Lutte pour la Lumiere du Soleil

Au depart de leur developpement sur le bananier, les bananes poussent droit vers le bas sous les feuilles protectrices :

• A mesure que le regime grossit et que les fleurs tombent, les jeunes fruits se retrouvent prives de lumiere solaire directe sous l'epaisse frondaison tropicale.
• L'organisme vegetal declenche alors une secretion asymetrique d'auxine (l'hormone vegetale de croissance).
• Les cellules situees sur la face inferieure du fruit s'allongent plus vite que celles de la face superieure, forcant la banane a se redresser et a pousser vers le haut en direction du ciel et du soleil, a l'encontre de la gravite terrestre.

La Banane n'est pas un Arbre mais une Herbe Geante

En pratique, le bananier n'est pas un arbre avec du bois dur, mais la plus grande plante herbacee au monde :

• Son 'tronc' est en realite un stipe forme par la gaine imbriquee des feuilles geantes.
• Un regime complet (le 'regime') porte entre 100 et 200 bananes disposees en grappes appelees 'mains'.
• Comptez environ 9 a 12 mois entre la plantation de la pousse et la recolte du regime a maturite verte.

Pourquoi les Bananes du Commerce sont Toutes Identiques

Sur le terrain, la variete consommee a 99% dans le monde occidental (la Cavendish) est issue de clonage sterile. Chaque bananier de cette variete est genetiquement identique a son voisin, expliquant l'uniformite de forme et de gout des fruits sur les etals.

Piège à éviter : Ne conservez jamais vos bananes a l'interieur du refrigerateur. Le froid en dessous de 12°C brise les cellules de la peau et libere des enzymes oxydantes qui font noircir l'ecorce en quelques heures sans que la pulpe ne murisse correctement.

Attention : Si vous souhaitez accelerer le murissement d'avocats durs, placez-les dans un sac en papier avec une banane mure : le gaz ethylene degage par la banane declenchera le ramollissement naturel de l'avocat.